Il y a des villes où le passé reste derrière une vitrine, et d’autres où il sert de décor à la vie de tous les jours. Split appartient à la seconde catégorie : sur la côte de la Dalmatie, les pierres antiques abritent des cafés, des balcons fleuris et des appartements habités. Une semaine suffit pour comprendre cette alchimie. Les matinées se passent entre ruelles fraîches et places animées, les après-midi au bord de l’eau, et les jours suivants sur les routes, les ferries et les sentiers de la région. Voici un itinéraire pensé comme un carnet de route, avec des étapes concrètes, du rythme et quelques détours qui donnent envie de ralentir.
Palais de Dioclétien et vieilles ruelles : deux jours au cœur du patrimoine historique de Split
Le premier jour commence naturellement au Palais de Dioclétien, construit autour de l’an 300 pour l’empereur romain qui venait d’abdiquer. Inscrit à l’UNESCO depuis 1979, il forme un véritable quartier fortifié, et non un simple monument. Le plus beau parcours consiste à entrer par le nord, sous la Porte d’Or, puis à descendre vers le sud jusqu’à la mer.
Le Péristyle, cour centrale aux colonnes élancées, marque le premier moment fort. La cathédrale Saint-Domnius se dresse juste à côté, installée dans l’ancien mausolée de l’empereur, avec son clocher roman qui domine les toits. Un sphinx égyptien vieux de plus de trois mille ans garde l’entrée d’un bâtiment voisin, rappel surprenant que le palais collectionnait déjà les trésors venus d’ailleurs. Les salles souterraines, payantes contrairement aux rues du palais, permettent de mesurer la taille réelle de l’édifice.
Le deuxième jour, cap sur la ville médiévale et vénitienne qui s’est glissée contre les murs romains. Le matin, le marché aux poissons donne le ton, avec ses étals bruyants et ses conversations en dalmate. Plus loin, la place du Peuple, dominée par l’ancien hôtel de ville gothique du XVe siècle, invite à un café en terrasse. La place des Fruits, le palais Milesi et la tour vénitienne prolongent la balade, toujours à travers de vieilles ruelles où la pierre claire luit comme du marbre poli.
La journée se termine sur la Riva, cette promenade bordée de palmiers face à la mer Adriatique. Au coucher du soleil, les terrasses se remplissent, les ferries manœuvrent et la façade sud du palais prend des teintes dorées. Voilà le meilleur endroit pour comprendre que l’histoire, ici, se vit à table.
Pour organiser ces deux premières journées, le tableau suivant résume les étapes à ne pas manquer.
| Jour | Thème | Étapes principales |
|---|---|---|
| 1 | Antiquité romaine | Porte d’Or, Péristyle, cathédrale Saint-Domnius, salles souterraines |
| 2 | Split médiévale et vénitienne | Marché aux poissons, place du Peuple, place des Fruits, Riva |
| 3 | Nature et baignade | Colline de Marjan, plage de Kašjuni |
| 4 | Excursion terrestre | Šibenik, parc national de Krka |
| 5 et 6 | Îles dalmates | Brač avec Zlatni Rat, puis Hvar |
| 7 | Montagne | Mosor, Kozjak ou Biokovo |
Ce programme montre qu’à Split, le patrimoine historique n’est que le point de départ d’une semaine beaucoup plus large.
Marjan, plages et art de vivre dalmate : le rythme lent de Split
Le troisième jour, la ville change de visage. À l’ouest de la vieille ville, la colline de Marjan déploie ses pinèdes comme un poumon vert. Le sentier côté sud offre des échappées sur la mer Adriatique et sur les îles lointaines, et le belvédère de Telegrin constitue une halte idéale pour un pique-nique. Comptez environ une heure de marche tranquille, avec de bonnes chaussures, car les pierres sont parfois glissantes.
La récompense se trouve en contrebas, sur la plage de Kašjuni. Ses galets clairs, ses eaux limpides et son décor de pins en font l’une des criques urbaines les plus agréables de Split. Elle se prête aussi bien à la baignade des familles qu’au snorkeling, et la foule s’y dilue davantage que sur les plages proches du centre.
Gastronomie dalmate et habitudes locales
La gastronomie dalmate reflète la géographie : poissons grillés à l’huile d’olive, poulpe, risotto noir, jambon sec, fromages de brebis. La pašticada, bœuf mijoté longuement dans une sauce riche, est l’un des grands plats de fête de la région. Dans les petites tavernes familiales, on la sert avec des gnocchis maison, dans une ambiance simple et sans chichis.
Ici, l’art de vivre tient à un mot, « fjaka », cet état de douce lenteur qui s’empare des Dalmates à l’heure de la sieste. Prendre un café pendant une heure, marcher sans but sur la Riva, discuter avec le vendeur du marché : ces gestes forment un rythme que le voyageur adopte vite. Pour comparer cette ambiance avec d’autres idées de séjours estivaux, consultez ces destinations idéales pour juin et l’été, où la Croatie trouve tout naturellement sa place.
Voici quelques repères simples pour profiter pleinement de cette journée :
- Partir tôt sur la colline, avant que la chaleur ne s’installe.
- Emporter de l’eau et un chapeau, car l’ombre est rare sur certains tronçons.
- Prévoir des chaussures d’eau pour les galets, plus confortables que de simples sandales.
- Garder un créneau libre en fin de journée pour flâner en ville sans objectif précis.
À Split, la lenteur n’est pas un défaut de programme mais l’un de ses meilleurs ingrédients.
Après ces journées posées, l’envie de bouger reprend. Les routes et les ferries de la région offrent alors des contrastes saisissants.
Excursions depuis Split : cascades, îles et montagnes de Dalmatie
Le quatrième jour, une voiture de location ou une visite organisée permet de remonter la côte vers Šibenik. Cette cité médiévale abrite la cathédrale Saint-Jacques, inscrite à l’UNESCO, dont la pierre sculptée et les têtes qui ornent les absides méritent un long regard. Un café sur la place voisine suffit à saisir l’âme de la ville.
L’étape suivante mène au parc national de Krka, où la rivière s’étire en lacs et en cascades. Les passerelles de bois traversent la végétation et mènent aux chutes de Skradinski Buk, tandis que Roški Slap séduit par ses multiples filets d’eau. La baignade est désormais interdite près des chutes les plus célèbres, mais d’autres zones aménagées existent. Pour préparer cette journée, ce guide consacré au parc de Krka et à ses cascades détaille l’atmosphère du site.
Brač, Hvar et les îles accessibles en ferry
Pour les excursions maritimes, Brač arrive en tête : les ferries relient Split à Supetar en moins d’une heure, plusieurs fois par jour en haute saison. Une fois sur place, location de scooter ou de vélo, puis route vers Bol et sa célèbre langue de galets, Zlatni Rat. Sa pointe change de forme selon le vent et les courants, ce qui lui donne un caractère vivant.
Hvar, île lavande, se prête à un autre rythme. Stari Grad, l’une des plus anciennes cités d’Europe, possède des ruelles paisibles et un port calme, loin de l’agitation nocturne de Hvar ville. Consultez les horaires des bateaux à l’avance, car ils varient selon la saison.
Le dernier jour, le relief prend le relais. Le massif du Mosor, avec son sommet Vickov Stup à environ 1 320 mètres, offre une randonnée exigeante, tandis que le Mali Kozjak propose une montée plus accessible vers une chapelle et un panorama sur la côte. Le parc naturel de Biokovo, à environ deux heures de route, s’adresse aux marcheurs qui souhaitent des vues plus hautes encore. Entre mer, rivière et montagne, la Dalmatie démontre qu’une ville de pierre peut ouvrir sur des paysages infinis.
Combien de jours faut-il pour visiter Split ?
Deux jours suffisent pour voir le Palais de Dioclétien, la ville médiévale et la Riva. Avec une semaine, il devient possible d’ajouter la colline de Marjan, les plages, le parc de Krka et des excursions vers les îles voisines.
Le Palais de Dioclétien est-il payant ?
Le cœur du palais, avec ses rues, son Péristyle et ses places, est en accès libre. Certains espaces, comme les salles souterraines, la cathédrale ou le clocher, demandent un billet d’entrée.
Comment se rendre sur les îles depuis Split ?
Les ferries et catamarans partent du port de Split vers Brač, Hvar et d’autres îles. Les horaires et les fréquences changent selon les saisons, il est donc préférable de les vérifier quelques jours avant le départ.
Quelle est la meilleure période pour découvrir Split ?
Le printemps et le début de l’automne offrent des températures agréables et moins de foule. L’été est idéal pour la baignade, mais les sites du centre sont plus fréquentés, surtout en milieu de journée.